Die Geschichte der ersten Webcam
Wer kennt's nicht. Du kommst ins Büro, und der Scheiss Kaffee ist leer. Wie eigentlich jedes Mal, wenn du dir die braune Grütze holen willst, damit du den Tag überstehst. Im Computerlabor der Universität Cambridge sassen Anfang der 1990er-Jahre Informatiker, Forschende und Doktoranden vor ihren Bildschirmen, arbeiteten an Netzwerken, Software und den Technologien der Zukunft – und scheiterten trotzdem regelmässig am selben Problem:
„404 - No Coffee Found.“
1991 im Computerlabor der Uni Cambridge war der Krieg gegen schlechten Koffein-Timing-Service real: Mehrmals pro Tag trotteten Informatiker zur Kaffeemaschine – nur um dort eine leere Kanne anzustarren. Die ultimative Demütigung. Also haben sie das einzig Logische getan:
Sie erfanden die erste Webcam der Menschheitsgeschichte – und anstatt schöne, unerreichbare Ecken der Welt, zeigte die Webcam die Kaffee-Ecke. Das nennt man Prioritäten, Leute.
Wie sah die technologische Webcam-Revolution aus?
Im heutigen Kontext nicht besonders beeindruckend 😆
Auflösung: 128 x 128 Pixel – in GRAUSTUFEN
Übertragung: Nur wenige Bilder pro Minute
Content: Eine… Kaffeekanne. That’s it.
Und trotzdem war diese unscheinbare Kamera ein Pionier:
1993 wurde das Bild der Trojan-Room-Kaffeemaschine ins Internet gestellt und war damit einer der ersten öffentlichen Livestreams überhaupt. Jahre bevor jemand auf die Idee kam, sein Mittagessen zu fotografieren oder Katzenvideos auf TikTok zu teilen, konnten Menschen rund um den Globus bereits nachschauen, ob in Cambridge noch Kaffee in der Kanne war. Was ursprünglich als interne Arbeitserleichterung gedacht war, entwickelte sich zu einer kleinen Internet-Legende. Die Kamera lief bis 2001 und wurde von Millionen Menschen aufgerufen.
Was wurde aus dieser Ikone der Koffein-Technologie?
2001 wurde die Kamera nach rund zehn Jahren Betrieb endgültig abgeschaltet. Die berühmte Kaffeemaschine selbst wurde anschliessend bei eBay versteigert – für knapp 3'400 Pfund. Heute steht sie in einem Museum. Und dies nicht mal so weit weg. Ihr findet sie im Heinz Nixdorf Museums-Forum (HNF) in Paderborn, Deutschland.
Dort kann man sie noch immer bestaunen – die Kaffeemaschine, die unbeabsichtigt Geschichte schrieb und zum Motiv eines der ersten Livestreams des Internets wurde.
Und die Moral der Geschichte?
Nicht jede grosse Innovation beginnt mit einer bahnbrechenden Vision, einer milliardenschweren Strategie oder den neuesten Buzzwords aus dem Silicon Valley. Manchmal beginnt sie mit einer Gruppe müder Informatiker, die schlicht keine Lust mehr hatte, für nichts und wieder nichts zur Kaffeemaschine zu laufen.
Die Geschichte zeigt ziemlich eindrücklich, dass grosse Ideen oft aus überraschend banalen Problemen entstehen. Nicht aus Strategiepapiere, PowerPoint-Präsentationen oder Zukunftsprognosen – sondern aus alltäglichen Ärgernissen, die jemand endlich lösen wollte.
Ihr glaubt mir nicht? Na, schaut selbst. Es gibt ein Video des Streams auf YouTube:
Sehr interessant. Weiss man, ob die Studenten von damals von ihrer genialen Idee profitieren durften?