Was haben David Bowie, U2 und das alte Windows 95 gemeinsam?
Der Sound, den eine ganze Generation kennt
Bevor wir eintauchen - hör dir ganz kurz diesen Clip auf YouTube an:
Na? Kennst du ihn noch? Den sphärischen Sound von Windows 95? So und jetzt zum Kern dieses Posts. Was haben David Bowie, U2 und das Windows 95 Pling gemeinsam?
Brian Eno. Der Typ, der mit Bowie die Berlin-Trilogie produziert und U2 auf Stadionlevel katapultiert hat, war auch verantwortlich für das „Pling“, das du beim Hochfahren deines alten Windows 95 PCs gehört hast. Aber mal langsam. Schritt für Schritt.
Die Geschichte hinter dem Windows 95 Startsound
Wir schreiben das Jahr 1994. Microsoft wollte einen Sound, der „inspirierend, futuristisch, universell, optimistisch, emotional, sinnlich und kurz“ klingt. Die Arbeiten an der Sound- und Branding-Identität liefen im Zuge der grossen Vorbereitungen zur Produkteinführung. Microsoft beauftragte gleichzeitig mehrere Agenturen und Künstler, u. a. auch The Rolling Stones („Start Me Up“) für den Werbespot und den Windows Sound – es war eine der ersten grossen Tech-Marketing-Offensiven mit Popkultur. Für den Startsound des Systems wollte Microsoft etwas Neues – eine akustische Identität, die emotionaler, künstlerischer und menschlicher klang als alles, was es bis dahin an Systemtönen gab.
84 Entwürfe für 3,25 Sekunden Musik
Das Briefing an Brian Eno kam laut seinen eigenen Aussagen in der ersten Hälfte von 1994 über einen Freund/Kontakt bei einer Kreativagentur. In einem BBC-Interview sagte Eno:
“I was working on something completely different when a friend at an agency rang and said Microsoft is looking for a really short piece of music. Would you be interested? The idea came up at the time that Microsoft wanted a piece of music that was inspiring, universal, blah-blah, da-da-da, optimistic, futuristic, sentimental, emotional — this whole list of adjectives — and then at the bottom it said: ‘And it must be 3.25 seconds long.’”
Brian nahm die Herausforderung an und komponierte daraufhin 84 Versionen, um das „Gefühl“ dieser Begriffe einzufangen. Was zunächst nach völlig übertriebenem Perfektionismus klingt, ergibt bei genauerem Hinsehen durchaus Sinn. Schliesslich sollte der Sound etwas leisten, woran selbst viele Popsongs scheitern: Er musste innerhalb weniger Sekunden ein Gefühl erzeugen. Futuristisch. Optimistisch. Emotional. Universell. Und das alles, bevor überhaupt der Desktop geladen war.
Genau das machte den Auftrag so ungewöhnlich. Musikstücke dürfen sich normalerweise über Minuten entwickeln. Der Windows-95-Startsound hatte dafür gerade einmal 3,25 Sekunden Zeit. Trotzdem sollte er sofort Vertrauen schaffen, Neugier wecken und den Eindruck vermitteln, dass die Zukunft begonnen hat.
Der berühmteste Windows-Sound entstand auf einem Mac
Ironischerweise tat er das nicht auf einem Microsoft Computer - Eno war und ist bis heute überzeugter Mac Nutzer:
“I’ve never used a PC in my life; I don’t like them.”
Der wohl bekannteste Windows-Sound der Geschichte wurde auf einem Apple Macintosh erstellt.
Das ist ungefähr so, als würde Ferrari sein Motorengeräusch von Porsche entwickeln lassen. Noch kurioser wird die Geschichte, wenn man bedenkt, dass Eno nie als Technologie-Experte bekannt war. Microsoft engagierte keinen Softwareentwickler, keinen Akustikingenieur und auch keinen Branding-Spezialisten. Sie engagierten einen Musiker. Die Ironie daran: Ausgerechnet jemand, der nie mit Windows arbeitete, erschuf den Sound, den Millionen Windows-Nutzerinnen und -Nutzer täglich hörten. Eno dachte nicht in Betriebssystemen, Software oder Hardware. Er dachte in Stimmungen, Emotionen und Atmosphären. Der Windows-95-Startsound klingt deshalb bis heute weniger wie ein Computergeräusch und mehr wie der Beginn einer Geschichte.
Millionen hörten ihn – kaum jemand kannte seinen Namen
Grosse Ehre oder Ruhm erhielt er für den Auftrag nicht. Es war einfach nur "ein weiterer Auftrag". Ein Sound, der Millionen Menschen unbemerkt in den Arbeitstag schickte – Tag für Tag. Und trotzdem stand sein Name nirgendwo. Kein „Sound by Brian Eno“.
Dafür aber: Klanggeschichte in 3,25 Sekunden.
Was Brian daran verdient hat? Niemand weiss es genau. Aber wahrscheinlich weniger als ein Praktikant bei Google heute verdient. Brian sagte dazu nur:
“I did it because I liked the idea, not because I needed the money.”
Ein Sound für die Ewigkeit
Der Name Brian Eno sagt vielen Menschen wenig. Sein Werk haben trotzdem Millionen gehört. Was wie ein gewöhnlicher Startsound wirkte, war in Wahrheit ein winziger Soundtrack von einem der grössten Musikproduzenten unserer Zeit.
Unbemerkt. Aber unvergesslich.
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